Ce matin, nous sommes libres d'improviser pour la journée et nous décidons, sur les conseils de Mrs Adams, de commencer par une promenade dans les célèbres Birks of Aberfeldy.

Ce que l'on appelle les Birks of Aberfeldy est un bois où se trouvent de belles cascades, qu'un sentier balisé permet de parcourir en toute sécurité. Il doit son nom à l'un des héros du nationalisme écossais : Robert Burns. Pionnier du romantisme et figure littéraire, mais surtout icône de la culture écossaise.

Après un bon petit-déjeuner additionné d'un solide porridge en vue de notre marche, nous nous dirigeons vers le sud-ouest de la ville où nous ne tardons pas à trouver un parking. Il est huit heures du matin, le temps est frais et couvert... La pluie menace. Un temps idéal pour voir de belles cascades !

Et nous partons pour 3,5 miles de randonnée, environ 5 kilomètres.

Suivant le sentier, nous découvrons un sous-bois et beaucoup de bouleaux ("birks" est la déformation gaélique do mot "birch", qui signifie "bouleau" en anglais). Nous longeons et traversons une rivière parsemée de jolies petites cascades.

Suivant le sentier, nous découvrons un sous-bois et beaucoup de bouleaux ("birks" est la déformation gaélique do mot "birch", qui signifie "bouleau" en anglais). Nous longeons et traversons une rivière parsemée de jolies petites cascades.

Bientôt, nous tombons nez-à-nez avec Robert Burns, sous forme d'une statue de bronze. Celui que l'on nomme simplement "The Bard" semble perdu dans ses pensées, en pleine inspiration... Lors d'un séjour à Aberfeldy dans les années 1780, il trouva aux Birks un havre de paix où il venait se réfugier pour écrire, à l'abri d'une petite caverne naturelle. C'est l'un de ses poèmes publié en 1787 qui rendit célèbres les Birks, tout en les baptisant. Nous laissons la statue méditer face à la rivière, et poursuivons notre randonnée.

Bientôt, nous tombons nez-à-nez avec Robert Burns, sous forme d'une statue de bronze. Celui que l'on nomme simplement "The Bard" semble perdu dans ses pensées, en pleine inspiration... Lors d'un séjour à Aberfeldy dans les années 1780, il trouva aux Birks un havre de paix où il venait se réfugier pour écrire, à l'abri d'une petite caverne naturelle. C'est l'un de ses poèmes publié en 1787 qui rendit célèbres les Birks, tout en les baptisant. Nous laissons la statue méditer face à la rivière, et poursuivons notre randonnée.

En plus des flots dansants bordés d'écume, les Birks sont le domaine des arbres centenaires à la silhouette tourmentée et... de la mousse. Partout, de la mousse vaporeuse ! Quelques preuves en images.

L'eau qui ruisselle ressemble parfois à des fils de soie tendus entre les pierres, et les goutelettes à des perles de nacre s'écoulant inexorablement. C'est sûr, cet endroit est baigné d'une ambiance romantique !

L'eau qui ruisselle ressemble parfois à des fils de soie tendus entre les pierres, et les goutelettes à des perles de nacre s'écoulant inexorablement. C'est sûr, cet endroit est baigné d'une ambiance romantique !

L'eau qui ruisselle ressemble parfois à des fils de soie tendus entre les pierres, et les goutelettes à des perles de nacre s'écoulant inexorablement. C'est sûr, cet endroit est baigné d'une ambiance romantique !

Enfin, après une longue marche ponctuée de nombreux arrêts pour admirer la beauté de cette nature sauvage, nous arrivons en vue de la grande cascade qui se trouve à l'extrémité de la gorge.

En redescendant de l'autre côté de la cascade, nous croisons la Rob Roy Way, un sentier de randonnée long de 94 miles, soient 150 kilomètres. Elle parcourt les endroits fréquentés par le célèbre Rob Roy MacGregor (immortalisé à l'écran en 1995 par Liam Neeson), hors-la-loi et héros populaire du début du XVIIIme siècle.

Pour la première fois depuis notre départ de la voiture, nous apercevons à nouveau le ciel, lourd de nuages. Il semble que nous n'échapperons pas à la pluie aujourd'hui...

La pluie se met à tomber au moment même ou nous retrouvons la voiture, vers 10 heures ce matin... Il était temps ! Une grosse averse tombe, et nous nous arrêtons faire quelques emplettes au supermarché d'Aberfeldy avant de continuer notre route.

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