La pluie tombe de moins en moins fort comme nous nous dirigeons vers l'ouest. Nous accélérons un peu l'allure car notre but est d'arriver à Eilean Donan Castle en début d'après-midi, pour avoir le temps de le visiter.
Le château D'Eilean Donan a la particularité d'être bâti sur une île au carrefour de trois lochs, et d'être relié au continent par un pont.
C'est un lieu très touristique, car ce château possède un charme hors du commun. Les fans reconnaîtront les lieux de tournage de Highlander I, Rob Roy, Haute Voltige et Le monde ne suffit pas.
La première occupation de l'île daterait de l'arrivée de Donan, évêque irlandais, vers l'an 580. Une communauté religieuse s'y installe ensuite à la fin du VIIème siècle, puis elle cède la place à une forteresse picte. Le premier château-fort date du XIIIème siècle : le roi d'Ecosse Alexandre II choisit cet endroit vers 1230 pour y construire une forteresse défensive contre les raids des Vikings (n'oublions pas que depuis le IXème siècle, de nombreuses parties du nord et de l'ouest de l'Ecosse sont possessions du royaume de Norvège).
Le château ne cessa d'évoluer au fil des siècles, et eut sa place dans l'Histoire. Vers 1304 ou 1305, Robert le Bruce s'y serait réfugié, et aurait commencé sa reconquête du trône en partant d'Eilean Donan Castle. Les MacRae, MacDonald et MacKenzie s'en disputèrent la possession durant des siècles. Devenu base jacobite après la Glorieuse Révolution, le château fut assiégé et bombardé par des frégates anglaises en 1719, alors que la garnison jacobite s'apprêtait à tout faire sauter avec pas moins de 343 barils de poudre à canon. Le château, en ruines pendant 200 ans, fut finalement racheté par le clan MacRae en 1911, qui le restaura entièrement : aujourd'hui il se visite, ses pièces sont meublées de souvenirs de famille des MacRae et un petit musée explique aux visiteurs son histoire mouvementée.
Dans le salon de thé, même le tissu des chaises est en tartan des MacRae...
Après la visite du château (qui était un peu chère mais nous a enthousiasmés), nous prenons le temps de nous arrêter au salon de thé jouxtant la boutique pour un petit en-cas de milieu d'après-midi... Thé et whisky cake au menu : de quoi nous requinquer !
Ensuite il est temps pour nous de prendre la route de notre prochain B&B, qui est très éloigné (sur l'île de Skye, la plus grande île des Hébrides intérieures, entre les péninsules de Trotternish et Waternish).
Nous passons par le pont de 1995 qui relie l'île au continent, puisqu'il se trouve non loin d'Eilean Donan.
L'île est connue pour sa population ovine au caractère bien trempé et au sabot délicat, qui préfère le goudron de la route à la lande spongieuse... Mais la route principale que nous empruntons est large, récente, et très fréquentée : nous ne nous attendons donc pas à rencontrer notre premier "mouton sur route" ce soir.
Erreur ! Au détour d'un virage, un petit mouton peu impressionnable nous coupe la route en nous dévisageant avec intérêt. Il nous faudra donc rester vigilants à chaque instant !
Nous arrivons épuisés au B&B de Treaslane, un peu trop grand et impersonnel à notre goût. Mais la bonne surprise est que notre chambre donne directement sur le loch Snizort Beag (en fait, la mer) ; la soirée nous réserve de magnifiques ciels.
