Cette après-midi, nous roulons à nouveau vers le sud, en direction d'Oban, pour trouver le Stalker Castle qui est le fameux "château de aaaaargh" des Monty Python. Il se trouve à mi-chemin entre Oban et Glencoe, mais nous avons largement le temps de nous y rendre.
Il ne se visite généralement pas, car il est privé et difficilement accessible (il faut attendre mai, août ou septembre, à marée basse, et encore l'accès au Rocher des Cormorans, l'îlot sur lequel il a été construit, est très malaisé) mais on peut l'apercevoir du haut d'un promontoire où se trouve également un pub-boutique de souvenirs baptisé du nom du château... Car à priori, c'est le seul endroit d'où l'on puisse le voir si bien et les fans du Sacré Graal affluent.
En effet, la route devient montagneuse et s'élève peu à peu. Nous perdons rapidement de vue le loch Linnhe, caché derrière les arbres et loin au-dessous de nous maintenant. Enfin, nous atteignons un grand parking sur notre droite, d'où la vue sur le château est magnifique.
Stalker Castle, "le château du fauconnier", a été bâti sur un crannog (dont nous reparlerons plus tard - c'est une île artificielle résultant d'un habitat lacustre préhistorique), tout d'abord petit fort des MacDougall en 1320, puis maison-tour des Stewart of Appin (cousins des Stuart de la dynastie royale) aménagée vers 1440. Son passé est entouré d'un halo de mystère ; on raconte qu'il s'y produisit plusieurs meurtres au fil des siècles (résultant d'une vieille rivalité entre Stewart et Campbell), et que bien entendu il est hanté. L'un de ses spectres est d'ailleurs une célébrité : Jacques IV Stuart en personne apparaîtrait de temps à autres dans les couloirs de Stalker Castle, où dans sa jeunesse il aimait séjourner afin de chasser dans les environs. En 1620, le château passa aux Campbell suite à un pari perdu, mais ils l'abandonnèrent en 1840 suite à la perte de sa toiture. Ce sont des Stewart qui le rachetèrent au début du XXème siècle, et le restaurèrent pour lui rendre l'aspect de la maison-tour des Stewart of Appin du XVème siècle.
Nous en profitons pour prendre un thé et des scones à la confiture (miam !) avant de repartir pour Fort William où nous attend notre nouveau B&B.
Nous arrivons assez tôt à Fort William, et nous avons le temps de faire un tour dans le centre-ville piétonnier.
Anciennement Inverlochy, "estuaire du Lochy" en gaélique, la ville s'est agrandie autour d'un fort anglais datant de la conquête de l'Ecosse par Oliver Cromwell au milieu du XVIIème siècle, puis elle a pris le nom du roi d'Angleterre Guillaume III d'Orange au moment de la Glorieuse Révolution. En gaélique, son nom signifie aujourd'hui "la garnison"... Simple et concis !
Notre B&B se situe sur les hauteurs de la ville, d'où nous avons une vue plongeante sur le loch Linnhe (en fait, la mer ; les Ecossais précisent souvent loch na mare, et la plupart des loch na mare de la côte ouest sont en réalité des fjords).
Dans une petite église du centre, un mariage est célébré : l'occasion de photographier quelques Ecossais en kilt.
500 Livres d'amende pour boire de l'alcool en centre-ville... Mais nous avons pu constater que cette loi n'était pas très respectée !
Fort William est aussi le terminus du grand sentier de randonnée la West Highland Way.
Nous grignotons quelques provisions dans le parc, sous un magnifique et chaud soleil (si, si!), puis préparons notre itinéraire du lendemain : la route sera longue.