Nous repartons en direction de Durness, sous un ciel aux nuées magnifiques. De longues heures de route nous attendent encore, alors ne traînons pas !
Petit arrêt dans les environs d'Unapool, sur les bords d'un fjord.
Nous entrons de plus en plus en territoire viking... Le paysage réel est encore plus beau que sur les tables d'orientation.
Enfin, le soleil ressort et vient illuminer le paysage. Nous nous arrêtons ici ou là pour quelques photos.
Un petit air de Canada, ne trouvez-vous pas ?
Nous faisons ensuite une pause à Scourie, petit village de la côte qui possède une plage superbe.
C'est marée basse, malheureusement, mais l'eau est tout de même d'un beau bleu turquoise.
Nous sommes garés près d'une ferme, où visiblement les cochons ont l'habitude d'être nourris par les touristes !
Cette fois, nous repartons pour ne plus nous arrêter avant Durness.
Le temps est maintenant magnifique, ce sera même un pic de température de notre périple : 21°C ! Mais ce sont 21°C bien différents de ceux de chez nous... Le temps est très lourd, vestes et pulls sont bientôt abandonnés sur la banquette arrière et nous ouvrons les vitres. Nous avons vraiment l'impression qu'il fait très chaud.
Les paysages sont époustouflants... Nous en oublions même de faire des photos - nous les ferons au retour ! Car il n'y a qu'une route, nous n'aurons pas le choix du retour.
Nous sommes totalement seuls sur la route, à peine si nous rattraperons un 4x4 local en arrivant à destination.
Avant d'atteindre Durness, nous longeons le Kyle of Durness, un bras de mer entrant dans les terres sur 5,5 miles. Nous arrivons en toute fin de matinée avec marée basse, nous sommes curieux de voir le même paysage au retour !
Durness est l'un des principaux villages de la côte nord de l'Ecosse, où le gaélique le dispute aux sonorités noroises. Il existe depuis au moins le XIIIème siècle, mais nous ne savons pas grand-chose de son passé... En tous cas, nous avons immédiatement l'impression de nous trouver dans une autre Ecosse.
Sitôt arrivés, nous nous garons en centre-ville et partons à pieds à la découverte de ce village du bout du monde.
Il n'y a pas de banque à Durness, juste une banque mobile... Et quelques supérettes de ce style. L'endroit est aujourd'hui la territoire des McRae, qui détiennent LA pompe à essence de Durness et un supermarché attenant.
Le joyau de Durness est la plage de Sango Bay... N'en disons pas plus, laissons parler les images.
Pas de touristes autour de nous, juste une famille qui pique-nique sur le sable. Nous ne nous lassons pas de cette plage... Une fois explorée, nous nous asseyons et restons un long moment à contempler la mer du Nord.
Ce n'est pas tout ça, il est 13h et nos estomacs commencent à gargouiller... Nous mangeons donc au pub le plus proche de la plage, le Sango Sands Oasis, et nous régalons de menus locaux : une steak pie avec baked beans pour PF (une tourte à la viande avec des haricots à la tomate), des scampis avec frites pour AC (des beignets de langoustines).
La déco du pub est bien sympathique...
Après le repas, nous passons l'après-midi à nous promener sur les falaises surplombant les plages. La marée est remontée... Un petit ruisseau de montagne se jette dans la mer aux teintes polynésiennes.
Nous partons ensuite à l'extrémité est du village, où se trouve un bras de mer entrant dans une grotte, Smoo Cave, laquelle fut utilisée par des pirates au Moyen-Âge.
Une dernière escapade à Balkaneil, à l'extrémité ouest de Durness, où nous visitons rapidement un village d'artistes sur les conseils de nos hôtes de Badbea... sans nous y plaire vraiment.
Balkaneil possède aussi une belle plage et une église en ruines, attestée dès le XIIIème siècle.
Et c'est le moment de prendre le chemin du retour... Il est 16h, et trois heures de route nous séparent de notre B&B.
Voici le Kyle of Durness à marée haute !
La vallée de Durness est parsemée de grosses pierres, paysage étonnant.
